“難兄難弟”這則成語的意思是原比喻兄弟才德都好，難分高下。后來多比喻兩人同樣壞。

這個(gè)成語來源于《世說新語.德行》，元方難為兄，季方難為弟。

潁川有個(gè)叫陳宴的人，自幼好學(xué)，辦事公道。后來做了縣官，更是廉潔奉公，百姓很佩服他。他的大兒子叫元方，小兒子叫季方，也有很高的德行。

元方后來被朝廷任命為侍中，又想讓他當(dāng)司徒官，但是他不干，朝廷又封他為尚書令。因?yàn)殛愌?、元方、季方的聲望極高，當(dāng)時(shí)豫州的城墻上，都畫著他們父子三個(gè)的圖像，讓百姓學(xué)他們的品德。

元方有個(gè)兒子叫長(zhǎng)文，季方有個(gè)兒子叫孝先。有一天，他們?yōu)樽约焊赣H的功德爭(zhēng)論起來，都說自己的父親功德高，爭(zhēng)來爭(zhēng)去沒有結(jié)果，便一同來請(qǐng)祖父陳宴裁決。陳宴想了一會(huì)兒，對(duì)兩個(gè)孫子說：“元方難為兄，季方難為弟。他倆的功德都很高，難以分出上下??！”兩個(gè)孫子滿意而去了。