草原中緯度地帶大陸性半濕潤和半干旱氣候條件下，由多年生耐旱、耐低溫、以禾草占優(yōu)勢的植物群落的總稱。草原群落的高度不高，但密度卻很大，有明顯的季節(jié)更替，發(fā)育盛期在7月~8月間，正是雨多高溫的季節(jié)。草地生態(tài)系統(tǒng)指以多年生草本植物為主要生產(chǎn)者的陸地生態(tài)系統(tǒng)。因所在地區(qū)降水少、蒸發(fā)大，因此其結(jié)構(gòu)、種類、生物量等都比森林要低。植被層的高度不高，植物個體小，但密度大。因季節(jié)變化，不同植物種類表現(xiàn)出不同季相，同時因?qū)哟畏只幻黠@，鳥類比森林少，哺乳動物中以較小的穴居和較大健走動物為特征。

世界上草地占陸地總面積1/4，主要分布在氣候干旱的溫帶。現(xiàn)在世界各地的天然草地除了部分做放牧外，已有相當(dāng)大面積被農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)所代替。它同樣具有防風(fēng)、固沙、保土、調(diào)節(jié)氣候、凈化空氣、涵養(yǎng)水源等生態(tài)功能。由于人口激增伴隨的家畜頭數(shù)增加，草地超載導(dǎo)致了草地退化。

草地生態(tài)系統(tǒng)按植被類型不同可分為草原、草甸、灌草叢等次一級的生態(tài)系統(tǒng)。