《莊子·齊物論》：“毛嬙、麗姬，人之所美也；魚(yú)見(jiàn)之深入，鳥(niǎo)見(jiàn)之高飛，麋鹿見(jiàn)之決驟，四者孰知天下之正色哉？”

《莊子．齊物論》主旨在論述常人判別事物的準(zhǔn)則不一樣，他則主張一切人與物存在的意義和價(jià)值都是等齊的。

莊周借著王倪之口說(shuō)：「毛嬙和麗姬是人們公認(rèn)的美女，但是魚(yú)見(jiàn)到她們趕緊潛入水底，鳥(niǎo)見(jiàn)了她們立刻向高空飛去，麋和鹿見(jiàn)到她們則飛快跑走?！挂?yàn)轸~(yú)、鳥(niǎo)、麋、鹿四種動(dòng)物不辨美丑，即使見(jiàn)到美麗的女子也如同見(jiàn)到其它人般趕緊逃離，藉此傳達(dá)世間無(wú)絕對(duì)的是非美丑的觀念。

「沉魚(yú)落雁」就從這里演變而出，但語(yǔ)意沿用魚(yú)、鳥(niǎo)因見(jiàn)毛嬙、麗姬等絕色美女而驚畏躲避，借此來(lái)贊美女子的容貌美麗出眾。

宋朝無(wú)名氏《錯(cuò)立身．第二出》：「看了這婦人，有如三十三天天上女，七十二洞洞中仙，有沉魚(yú)落雁之容，閉月羞花之貌?！辜匆浴赋留~(yú)落雁」形容女子容貌的美麗。