東晉初年，前秦的勢力日趨強(qiáng)大，苻堅(jiān)即位后一心想消滅東晉統(tǒng)一全國，他在朝會上就親征問題聽取大臣們的意見。秘書監(jiān)朱彤堅(jiān)決支持，而左仆射權(quán)翼說晉有長江天險，不能進(jìn)攻。苻堅(jiān)說我們百萬雄師把馬鞭投到長江里就可以把長江斷流。

投鞭斷流的意思是：《晉書·苻堅(jiān)載記》：苻堅(jiān)攻打東晉時驕傲地說，我的士兵把馬鞭投到江里，都能把江水截?cái)唷１扔魅笋R眾多，兵力強(qiáng)大。