鴻鵠之志，常用于比喻志向遠大。《史記·陳涉世家》其中“燕雀安知鴻鵠之志哉”意思是“那燕子、麻雀怎么能知道天鵝的志向呢”。

秦朝末年，有一個農民起義軍領袖，名叫陳勝，字涉。

陳勝青年時代，曾經(jīng)做人家的雇農，替別人耕地。有一次，他停下耕田，走到田埂上休息。他因失望而嘆恨了好久，對另一個雇農說：“我們當中如果有人富貴了，可不能忘掉別人。”

一同當雇農的人都笑話他：“你給人家當雇農，怎么會有富貴呢？”陳勝長嘆一聲說：“唉，燕雀怎么會知道鴻鵠的志向！”

陳勝、吳廣起義之時，陳勝因為有遠大的志向和堅忍不拔的品質，因此得到了眾人的擁護，成為農民起義軍的領袖。