比喻到處都是呻吟呼號、游離失所的災民。哀鴻：哀鳴的大雁.

《詩經·小雅》中有一篇題為《鴻雁》的詩。其中有兩句是：“鴻雁于飛，哀嗚嗷嗷。”

它的意思是說：鴻雁找不到安棲的地方，沒有目的地飛著，悲哀地叫著。形容流離失所的難民呻吟呼救的凄慘景象。

由于這兩句詩，后來人們就把不得安居的難民叫作“哀鴻”；形容受難的人民極多，幾乎到處都有，就說是“哀鴻遍野”或“遍地哀鴻”。

原詩中“哀嗚嗷嗷”的“嗷嗷”兩字，后來還常常用來形容啼饑叫餓的嘈雜之聲，例如“嗷嗷待哺