美國(guó)電話發(fā)明家貝爾讀小學(xué)的時(shí)候，是個(gè)淘氣學(xué)生。
    后來(lái)，貝爾和祖父一起生活了一年多。祖父是位聲學(xué)家，經(jīng)常教育貝爾要學(xué)好功課，還給他講了許多有趣的科學(xué)知識(shí)。從此，貝爾不再貪玩了，他對(duì)科學(xué)知識(shí)發(fā)生了濃厚的興趣。
    在貝爾家附近，有一座古老的磨房。磨盤(pán)是靠水力推動(dòng)的。水量大時(shí)磨盤(pán)轉(zhuǎn)動(dòng)，水量小時(shí)磨盤(pán)停轉(zhuǎn)，要靠人力來(lái)推。貝爾和他的小伙伴經(jīng)常去那里玩耍。每當(dāng)磨盤(pán)停轉(zhuǎn)的時(shí)候，小伙伴們就齊心協(xié)力幫著推。
    有一天，貝爾獨(dú)自一人來(lái)到磨房，湊巧，磨盤(pán)又停轉(zhuǎn)了。他連忙捋起袖子走到磨盤(pán)前，喊著號(hào)子推起來(lái)，可是，他使出了吃奶的力氣，磨盤(pán)仍然紋絲不動(dòng)。
    貝爾氣喘吁吁地回到家里，磨盤(pán)的影子仍在腦子里忽隱忽現(xiàn)。“如果我能設(shè)計(jì)出一部比較輕巧的水磨，那該有多好??！”他用手指輕輕地彈著前額，自言自語(yǔ)著。
    小貝爾真有志氣！為了設(shè)計(jì)新水磨，他每天鉆在父親的書(shū)房里，翻閱各種資料，埋頭設(shè)計(jì)圖紙。經(jīng)過(guò)一個(gè)月的冥思苦想，他終于設(shè)計(jì)成功了輕巧靈便的水磨。大人們看著飛速旋轉(zhuǎn)的磨盤(pán)，交口稱(chēng)贊這位只有十五歲的小發(fā)明家。