故事的主要內容很簡單：一位名叫圣地亞哥的老漁夫在連續(xù)八十四天沒有捕到魚的情況下，在遠離陸地的大海上遇到了一條巨大的大馬林魚。經(jīng)過三天三夜耐力與毅力的較量，老漁夫終于殺死了那條大馬林魚?？稍谒岛降耐局?，卻遭到了鯊魚的襲擊，當他終于回到港口時，那條大馬林魚已被鯊魚們咬得慘不忍睹——只剩下魚頭，魚尾和一條光禿禿的魚骨。

然而就是這樣一個簡單的故事，卻唱出了一首不朽的英雄主義贊歌。老人失敗了，但那只是力氣和肉體上的失敗，他的信心和希望始終未曾破滅。“人不是為了失敗而生的。一個人可以被毀滅，但是不能被打?。?rdquo;這也是這個故事全文的主旨所在。

這本書就是告訴我們無論如何都不能放棄，要有毅力，就像那個老人一樣。證實了一句名言：堅持就是勝利！

這本書里的主角：圣地亞哥，是我們值得學習的榜樣，不管做那件事，都要有這老人的秉性才好。